Рассказ №1734

РОБЕРТ МАККАММОН

     Он ожидал совсем другого. Не увидел ни черепов, развешанных по стенам, ни выпотрошенных летучих мышей, ни усохших голов. Не было и стеклянных сосудов с курящимся над ними дымком, на что он очень рассчитывал. Он попал в маленькое помещение, более всего напоминающее бакалейный магазин: квадраты зеленого линолеума на полу, поскрипывающий вентилятор под потолком. Надо бы смазать, подумал он. Вентилятор выйдет из строя, если его не смазать. Обогревом и охлаждением он занимался профессионально, так что знал, о чем говорит. А сейчас у него вспотела шея, а на рубашке под мышками появились темные круги. "Я проехал семьсот миль, чтобы попасть в бакалейную лавку со скрипящим под потолком вентилятором, - подумал он. - Господи, ну какой же я болван!"
     - Чем-нибудь помочь? - спросил молодой негр, который сидел за прилавком. В солнцезащитных очках, коротко стриженный. В левом ухе болталась серьга в виде бритвы.
     - Нет. Просто смотрю, - ответил Дэйв Найлсон. Продавец вновь уткнулся в последний номер "Интервью". Дэйв шел вдоль полок, сердце бешено колотилось. Никогда в жизни он не уезжал так далеко от дома. Он взял бутылочку с красной маслянистой жидкостью. Этикетка гласила: "Кровь короля Иоанна". Рядом стояли мешочки с белой землей. "Земля с кладбища тетушки Эстер - настоящая".
     "Черта с два, - подумал Дэйв. - Если это земля с кладбища, то мой крантик размером с Моби Дика". В этом, собственно, и заключалась проблема.
     Он впервые приехал в Новый Орлеан. Впервые приехал в Луизиану. Это его только радовало: в такой влажной августовской жаре могли жить только лягушки. Но Французский квартал ему понравился. Шумные ночные клубы, стриптизерши, которые крутились перед зеркалами в рост человека. Мужчина мог наломать здесь дров, если было чем. Если бы он решил оттянуться. Если бы ему хватило духа.
     - Ищите что-нибудь конкретное, братец? - спросил молодой негр, оторвавшись от фотографии Корнелии Гест.
     - Нет. Смотрю, ничего больше.
     Дэйв продолжал инспекцию полок. "Слезы любви", "Лихорадка надежды", "Святые камушки дядюшки Тедди", "Крем дружбы", "Пудра ума".
     - Турист, - хмыкнул молодой негр.
     Дэйв шел мимо полок с бутылочками и пузырьками. "Желчь ящерицы", "Корень знания", "Капли наслаждения". Глаза не знали куда смотреть, ноги - куда идти. Полки оборвались, он нос к носу столкнулся со светлой мулаткой, в которой, похоже, текла очень малая часть негритянской крови. Ее глаза напоминали сверкающие медные монеты.
     - Что я могу вам продать? - голос обволакивал, как дым.
     - Я... Я просто...
     - Турист просто смотрит, мисс Фаллон, - пояснил молодой негр. - Смотрит, смотрит и смотрит.
     - Это я вижу, Малькольм, - отозвалась женщина, не отрывая глаз от Дэйва, и тот нервно улыбнулся. - Что вас интересует? - ее черные волосы на висках тронула седина, а ее одежда, джинсы и цветастая блуза, не указывали на то, что она - колдунья. - Долгая жизнь? - она сняла с полки пузырек, потрясла перед его лицом. - Гармония? - кувшинчик. - Успех в бизнесе? Таинства любви? - еще два пузырька.
     - Э... таинства любви, - выдавил он из себя. Почувствовал, как по щекам катятся капли пота. - В некотором смысле.
     - В некотором смысле? Как это понимать?
     Дэйв пожал плечами. Он так долго шел к этому мгновению, но тут мужество оставило его. Он уткнулся взглядом в зеленый линолеум. Мисс Фаллон была в красных "рибоках". - Я... я бы хотел поговорить с вами наедине, - он не решался поднять на нее глаза. - Это важно.
     - Неужели? И как важно?
     Он достал бумажник. Показал лежащую в нем пачку купюр по пятьдесят долларов.
     - Я приехал издалека. Из Оклахомы. Я... должен поговорить с тем, кто знает... - продолжай, приказал он себе. Выкладывай все, как на духу. - Кто знает вуду.
     Мисс Фаллон все смотрела на него, и он чувствовал себя ящерицей, только что выползшей из-под камня.
     - Турист хочет поговорить с тем, кто знает вуду, - сообщила она Малькольму.
     - Слава тебе, Господи, - отозвался тот, не отрываясь от журнала.
     - Это моя епархия, - мисс Фаллон обвела рукой полки. - Мои снадобья. Если ты хочешь поговорить со мной, я возьму твои деньги.
     - Но вы не похожи... Я хочу сказать, вы не выглядите... - он замолчал.
     - Бородавки я ношу только на Марди-Гра . Ты хочешь говорить или ты хочешь уйти?
     Наступал критический момент.
     - Это... деликатная проблема. Я хочу сказать... вопрос очень личный.
     - Они все личные, - она поманила его согнутым пальцем. - Следуй за мной, - и прошла в арку, откинув занавеску из лиловых бусин. Таких Дэйв не видел с тех самых пор, когда в колледже заслушивался Хендриксом. За это время утекло много воды, мир стал хуже, злее. Он последовал за мисс Фаллон и в мягком перестуке бусин за его спинойзвучали воспоминания о тех людях, которые побывали здесь до него. Мисс Фаллон села, не за круглый столик, уставленный пузырьками, баночками, коробочками с жидкостями и порошками, а за обычный письменный стол, который мог бы стоять и в кабинете банкира. На маленькой табличке он прочитал: "Сегодня первый день отдыха в вашей жизни". - Итак, - она переплела пальцы. Прямо-таки соседский доктор на приеме, подумал Дэйв. - В чем проблема?
     Он расстегнул ширинку, показал.
     Последовала долгая пауза.
     Мисс Фаллон откашлялась. Выдвинула ящик, достала нож, положила на стол.
     - Последний парень, который попытался проделать это со мной, стал ниже ростом. На голову.
     - Нет! Я пришел не за этим! - он покраснел, запихнул обратно свое хозяйство, начал торопливо застегивать молнию, ухватил кожу. Скорчил гримасу, попрыгал, чтобы освободиться: не хотелось ему терять даже клочок драгоценной плоти.
     - Ты маньяк? - спросила мисс Фаллон. - Всегда показываешь женщинам свое сокровище и прыгаешь, как одноногий кузнечик на раскаленной сковороде?
     - Подождите. Одну минуту. Пожалуйста. О... о... о..! - попытка удалась, хозяйство убралось, молния застегнулась. - Извините, - он взмок от пота и даже подумал, а поставить ли ему на этом точку. Мисс Фаллон не отрывала от него горящих глаз цвета начищенной медной монеты. - Моя проблема... вы знаете. Вы видели.
     - Я видела мужскую штучку, - ответила мисс Фаллон. - И что?
     Вот тут он и подошел к поворотному пункту своей жизни.
     - Я именно об этом, - Дэйв наклонился над столом, мисс Фаллон навалилась на спинку кресла, которое отодвинулось на пару дюймов. - Я... вы понимаете... Он очень уж маленький!
     - Очень уж маленький, - повторила она, словно слушала идиота.
     - Верно! Я хочу, чтобы он стал больше, чем я! Большим! По-настоящему большим! Десять, одиннадцать... даже двенадцать дюймов! Таким большим, чтобы у меня раздувались брюки. Я пытался воспользоваться всеми этими приспособлениями, которые рекламируют в журналах.
     - Какими приспособлениями? - прервала его миссис Фаллон.
     - Для увеличения длины, - Дэйв пожал плечами и вновь густо покраснел. - Даже заказал один. Из Лос-Анджелеса. Знаете, что они мне прислали? Носилки с красным крестом и письмом, в котором выражали надежду, что моя больная птичка поправится.
     - Это злая шутка, - согласилась миссис Фаллон.
     - Да, и она обошлась мне в двадцать долларов! И я остался таким же, как и был, полегчал только мой бумажник. Поэтому я и приехал сюда. Я решил... если кто-то сможет это сделать, так это вы.
     - Мы? - брови мисс Фаллон удивленно изогнулись.
     - Да. Колдуны вуду. Я много читал о вас, ваших снадобьях, заклинаниях и прочем. Я уверен, что у вас есть порошок или заклинание, которое мне поможет.
     - Я знала, что когда-нибудь такое случится, - вздохнула мисс Фаллон, вскинув глаза к потолку.
     - Я могу заплатить! - Дэйв вновь вытащил деньги. - Я откладывал деньги! Вы не представляете, как мне это важно.
     Мисс Фаллон вновь посмотрела на него.
     - Ты женат? - он покачал головой. - Подружка есть?
     - Нет. Но я надеюсь, что их у меня будет много. После того, как я получу то, что хочу. Видите ли, меня это сдерживало. Я... мне всегда казалось, что я не оправдаю ожиданий, поэтому... - он пожал плечами. - Я даже перестал встречаться с девушками.
     - Тогда все беды отсюда, - она постучала себя по лбу. - Нет у тебя никакой проблемы. Ты просто думаешь, что она есть.
     - Вы должны положить этому конец! - он чуть не кричал. - Пожалуйста. Мне действительно нужна помощь. Если у меня прибавится пара-тройка дюймов, я вернусь в Оклахому счастливым человеком.


Страницы: [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]

Читать также в данной категории: