Рассказ №1535 (страница 3)

     - Контракт мне нравится, Стивен, но я обещала заглянуть в "Дисней".
     - Тогда пообещай и мне ничего с ними не подписывать, вновь не переговорив со мной.
     - Обещаю, дорогой, - улыбнулась Леона и вместе с Крайтоном выплыла из кабинета.
     * * *


     В Нью-Йорке Крайтон откинулся на спинку кресла, обтянутого кожей цвета бургундского, в которое Леона усаживала своих лучших авторов, щелкнул золотой зажигалкой "данхилл", поднес язычок пламени к сигаре, по стоимости не уступавшей хорошему обеду.
     Леона торопливо подвинула к нему пепельницу.
     - Я не могу поверить стремительности нашего подъема. Магазины не успевают заказывать новые партии. В Сиэтле женщины разнесли магазин "Барнес и Нобл", когда узнали, что книга в продаже закончилась. "Компания "Уолденбукс" утроила объем закупок.
     - Только утроила?
     - Уже второй раз. Ты вот-вот выйдешь на одиннадцатую позицию в списке бестселлеров, а оттуда всего один шаг до попадания в десятку. Ларри Кинг хочет посвятить тебе целую передачу. Барбара Уолтерс прислала вопросник.
     - Передай им, что я подумаю. А что слышно от "Диснея"?
     - Они называют число с шестью нолями плюс процент от чистой прибыли.
     - Чистой? Да ее же никогда не бывает. В их бухгалтерии черт ногу сломит. Спроси парня, который продал им "Форрест Гамп".
     - Я еще не отказала Спилбергу.
     - И не отказывай. Он заплатит больше. И я хочу долю в валовой прибыли от продаж.
     - Я тебя слышу. Между прочим, Джейсон Битти предлагает поговорить о продолжении. Завтра у тебя найдется время?
     - Нет. Хочу последний разок съездить в Мэн.
     - Сентиментальное путешествие?
     - Да нет. Хочется посмотреть, не оставил ли я там чего-нибудь нужного. Большую часть того, что там есть, давно пора выкинуть на свалку.
     В полете из "Ла-Гуардии" в Бангор Крайтон, вытянув ноги и потягивая шампанское, в какой уж раз наслаждался удобствами салона первогокласса. Благодаря придуманным им инопланетянам жизнь стала лучше и веселей. В аэропорте Бангора он арендовал "лексус" и отправился в пятидесятимильную поездку на север, к своей старой ферме.
     Она ничуть не изменилась: облупившаяся краска стен, просевшее крыльцо, покосившаяся труба. Теперь Крайтон не понимал, как он мог жить в такой лачуге, не впадая в глубокую депрессию. Он прошелся по комнатам. Его передергивало от грязи на полу, спертого воздуха, мрачных теней в углах. Решил, что ему нужны кое-какие рукописи, несколько книг и свитер от "Стилерс". Остальное он жертвовал воронам.
     Насвистывая какой-то веселенький мотивчик, начал укладывать в картонную коробку ранее отвергнутые рукописи. В том, что теперь их будут отрывать с руками, он не сомневался.
     Стук в открытую дверь заставил его вздрогнуть. На пороге, бок о бок, стояли двое мужчин, низенький и тощий и высокий и тощий. В черных костюмах, неброских галстуках, черных туфлях с закругленными носами. Оба коротко стриженные, без усов, с чистыми ногтями. "ФБР", - подумал Крайтон.
     - Извините за вторжение, мистер Крайтон, - заговорил высокий. С легким акцентом.
     - Чем я могу вам помочь?
     - Моя фамилия Матерс, а это мой помощник, мистер Доу. Мы представляет "Универсальное спутниковое телевидение" и будем очень признательны вам за короткое интервью.
     Крайтон разом успокоился.
     - Вы говорили с моим агентом?
     - К сожалению, из-за ограниченности во времени нам это не удалось.
     - Откуда вы?
     - "Универсальное спутниковое телевидение". Нас смотрят миллионы.
     - Правда?
     - Мы даем синхронный перевод наших передач на сорок четыре языка. Ваше интервью будет приурочено и всемирной премьере вашей книги, что увеличит и без того значительные продажи. Если вас это не затруднит, мы бы хотели записать интервью прямо сейчас.
     - Здесь?
     - Наша мобильная студия развернута рядом с вашим домом.
     - Я не слышал, как вы подъехали.
     - Мы прибыли ранним утром.
     - Так вы говорите, миллионы зрителей?
     - Многие миллионы.
     - Раз уж вы приехали в такую глушь, я, конечно, уделю вам несколько минут.
     - Вы очень великодушны. Сюда, пожалуйста.
     Трое мужчин пересекли заросшую сорняками лужайку за домом, Крайтон - посередине, мужчины - по флангам. Поле, редкий осиновый лесок, и они вышли к серебристо-серому трейлеру размером с товарный вагон. Крыша топорщилась многочисленными антеннами. Создавалось ощущение, что энергию трейлер черпает непосредственно из натянутых над ним проводов высокого напряжения. Борт украшали витиевато выписанные буквы: "УСТ".
     Крайтон присвистнул.
     - Роскошный трейлер. Странно, что я заметил его на подъезде к дому.
     - Не совсем так, - первый раз заговорил низенький. - Вы видели лишь то, что мы дозволяем вам видеть, - в голосе слышались неприятные металлические нотки.
     Крайтон остановился, как вкопанный. И вдруг понял, что их лица расплываются у него перед глазами. Моргнул. Одежда стала прозрачной. Снова моргнул. Одежда исчезла вовсе. А его тем временем подхватили под локти и потащили к трейлеру.
     - Эй, осторожнее, - воскликнул он, когда к нему вернулся голос. - Мне больно. Что происходит? Кто вы такие?
     - Я думаю, вы знаете ответ, мистер Крайтон. Долгие недели вы рассказывали миру о ваших... интимных контактах с инопланетянами, - голос Матерса упал на октаву.
     - Это что, шутка? - но, даже задавая вопрос, Крайтон понял, что ничего забавно в сложившейся ситуации нет и быть не может.
     - В наш предыдущий визит, мистер Крайтон, вам предоставили уникальную возможность совокупиться с представителем нашей расы. Ваша реакция очень помогла нам в наших исследованиях. К сожалению, нам не удалось полностью удалить воспоминания о случившемся. Воспользовавшись тем, что осталось в вашей памяти, вы в мельчайших деталях описали нашу госпожу Варну. Вы дали волю воображению и широкорастиражировали ваши сексуальные фантазии. Должен отметить, что серьезные неточности в вашем отчете вызвали раздражение, как у нас, так и у нашей госпожи Варны.
     - Подождите... так Варна действительно была? Господи, этот приступ головокружения...
     - Вы назвали нас яйцами, - напомнил Доу.
     - Ивзяли наш шар, - добавил Матерс. - И теперь мы предлагаем вам возможность исправить недочеты.
     Крайтон забыл про боль в бицепсах. Эти чудики предлагали ему продолжение книги. В глазах заплясали доллары. Если он добился такого успеха с выдумкой, то на какие высоты поднимет его реальная история?
     - Эй, парни, не надо меня никуда тащить. Я и сам пойду к вашей Варне. Мне не терпится встретиться с ней. Я хочу сказать, еще раз.
     - Мне бы вашу уверенность.
     На зловещую нотку в голосе Матерса почему-то особенно остро отреагировал кишечник Крайтона, и тому пришлось изо всей силы сжать сфинктер. Писатель посмотрел направо, налево. Мужчины в костюмах, галстуках и начищенных туфлях исчезли. Руки с чистыми ногтями трансформировались в чешуйчатые лапы с когтями, которые рвали замшу пиджака и царапали кожу. Существа отдаленно напоминали рептилий, с широкими лягушачьими ртами и яростно горящими глазками. Н-да, не дружелюбные ходящие яйца. И определенно не ФБР.
     - Послушайте, если дело в шаре, так мы сможем договориться.
     - Вы запачкали имя нашей госпожи Варны. Вы наслаждались ее гостеприимством, а потом показали всем самым аморальным, самым похотливым, самым мерзким существом, какое могло только нарисовать ваше воображение.
     - Эй, я не думаю, что...
     - Нельзя терпеть подобную клевету.
     Бицепсы его сжали еще сильнее. Мысли о грядущих доходах исчезли.
     - Я перепишу книгу, как вы захотите. Я отзову непроданные экземпляры. Я обелю ее имя на национальном телевидении в программе Барбары Уолтерс. Только скажите мне, чего вы хотите.
     - Мы хотим, чтобы вы вновь встретились с нашей госпожой Варной, только на этот раз все воспоминания о ваших ощущениях останутся при вас.
     Крайтон ахнул, когда его оторвали от земли и швырнули в казалось бы прочную стену трейлера. Напрягся, закрыл глаза, готовясь к жесткому контакту с металлической стенкой. Вместо этого почувствовал легкое дуновение, словно проскочил сквозь поток теплого воздуха. А открыв глаза, обнаружил себя в довольно-таки большой комнате. От скрытых источников света по стенам неспешно перемещались тени. Пол мягко пружинил под ногами. В центре стоял огромный диван, обитый ярко-алым бархатом. Прибавивший в размерах двойник описанного им в главе 2.


Страницы: [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]

Читать также в данной категории: