Рассказ №22664

     - Он написал, что не сможет приехать и присылает тебя.
     
     - Но вы и так знали, что приезжаю я.
     
     - Мы думали, что ты приезжаешь с ним. Так сказать, авангард, прощупать почву.
     
     - Он не собирался ехать, - вырвалось у меня.
     
     - Знаю. Струсил, - пренебрежительно вздохнул вампир, отводя с дороги еловую лапу.
     
     - Вовсе нет. Просто у него много: - Я хотела заступиться за Учителя, но Лён упреждающе поднял руку.
     
     - Не защищай. Письмо говорит само за себя.
     
     - Это неправда! Мой Учитель может уложить вурдалака одним плевком!
     
     - Он испугался не вурдалака. Больше того, он уверен, что монстр - плод моей фантазии.
     
     - Как и Старейшины?
     
     Лён только усмехнулся.
     
     - Они солгали, чтобы поскорее выпроводить кое-кого из Догевы.
     
     - А ты строчишь доносы?
     
     - Нет. Уж коль ты остаешься, стараюсь ввести тебя в курс дела, пока тварь не ввела тебя в меню.
     
     - Может, ты уже и тварь на ушко предупредил - мол, приехала гроза упырей, светило практической магии, затаись-ка на пару денечков, а то не ровен час: - съехидничала я.
     
     Но Лён не счел повод достойным шутки:
     
     - Она и так на диво понятлива. Выходит на промысел глубокой ночью, когда большинство жителей крепко спит, ускользает от погони, не оставляя следов. Не следует ее недооценивать.
     
     - Ты не ответил мне на один вопрос. Помнишь, вчера вечером я спросила, какой совет хотел получить маг из Камнедержца?
     
     - Его беспокоили поползшие по городу слухи.
     
     - О повышении цен на репу?
     
     - Об усилении вампирьей жажды. Там кого-то загрызли, тут кого-то высосали, детишки бледнеют и мрут без причины, на кладбищах могилы раскопаны, гробы нараспашку, на продажную девицу в темном переулке напал вампир, она назвала ему цену, и он испарился от ужаса.
     
     - Все шутишь, - досадливо фыркнула я.
     
     - А что, плакать прикажешь? Вампирьи слезы низко котируются.
     
     Я представила Лёна с лопатой наперевес, в поте лица разрывающего могилу, и картинка вышла до того гротескной, что я, споткнувшись, едва не покатилась с горки.
     
     - Это не смешно, Вольха, - вздохнул Лён. - Это страшно.
     
     - Думаешь, Учитель испугался: тебя?
     
     - Маленькая поправочка. Нас тут много. Так вот, мы приняли мага, спокойно побеседовали, он нам практически поверил и собирался по утреннему холодку вернуться в Камнедержец и усовестить взбудораженных граждан, но до утра не дожил.
     
     - Так слухи поползли еще до его гибели?
     
     - Да, последние два года мы живем как на вулкане. К счастью, на нашей стороне Ковен Магов, и она худо-бедно остужает лаву народного гнева. Но со смертью одного из них: причем не одного: лава бурлит вровень с краями кратера.
     
     - А я вроде заградительных сооружений?
     
     - Причем весьма хлипких.
     
     - Это мы еще посмотрим.
     
     Лён остановился и заглянул мне в глаза.
     
     - Вольха, почему ты решила стать магом? Молодая, красивая девушка, зачем тебе эта морока?
     
     - Чтобы подольше оставаться молодой и красивой, - отшутилась я. - И независимой. Хватит, насмотрелась. У женщины выбор невелик: либо ты замужем, либо распутница, либо чародейка. Первые две специальности не вдохновляют.
     
     - Про мужчин можно сказать то же самое. Либо ты муж, либо клиент, либо маг.
     
     - Ошибаешься. Жены зависят от мужей, распутницы от клиентов. Только чародейка может расхохотаться мужчине в лицо и сказать: "Что ж, попробуй меня заставить"!
     
     - И часто говоришь? - заинтересовался Лён.
     
     - Доводилось. Наслаждение неописуемое!
     
     Он долго смотрел на меня, потом рассмеялся. Я вспомнила, с кем разговариваю, и прикусила язык. Мы продолжили путь, Лён возобновил расспросы:
     
     - Сколько нужно учиться, чтобы стать магом?
     
     - Десять лет. Смотря как учиться. Можно и не стать. К любому призванию должны быть приложены терпение и хотение. Треть адептов отсеивается после первого же семестра, еще четверть отчисляют в последующие десять лет.
     
     - И в чем же призвание мага-практика?
     
     - Защищать разумных существ, - заученно отбарабанила я первую строку первого в моей жизни конспекта.
     
     - От кровожадных монстров? - Вампир смотрел вперед, но меня не оставляло ощущение присутствия на себе внимательного, испытующего взгляда.
     
     - В основном друг от друга. Тут ко мне, кстати, залетал один, носатый. - Я подробно описала аудиенцию с летучей мышью.
     
     - И ты выгнала посла: полотенцем? - давясь смехом, переспросил Лён.
     
     - Да, причем полотенцем ножным. Дипломат из меня никудышный. Так вы не умеете превращаться в летучих мышей?
     
     - Не знаю, не пробовал.
     
     - Издеваешься?
     
     - Да. - Лён закрыл глаза и подставил лицо солнцу, разномастными пятнами сочившемуся сквозь листву.
     
     - Испаришься, - язвительно прошипела я. - Уже дым из ушей идет.
     
     - Ты кого угодно до кипения доведешь. - Лён взмахнул рукой, разгоняя навеянный мною дымок.
     
     - Ну, ты меня разочаровал. Чеснока не боишься, летать не умеешь, на солнце не испаряешься, тень: - Я глянула под ноги. - Тень отбрасываешь.
     
     - Извини, я постараюсь исправиться, - ехидно пообещал вампир.
     
     - Лён, а чем эти мыши питаются?
     
     - Не беспокойся, на тебя не покусятся.
     
     - Откуда же тогда пошла легенда?
     
     Вампир откровенно посмеивался над моими вопросами:
     
     - Вольха, легенды не приходят, они при-ду-мы-ва-ют-ся.
     
     - Жаль, - огорченно вздохнула я. - Попадаются очень красивые легенды.
     
     - Например?
     
     - Например, о единорогах.
     
     - Вот об этих?
     
     Лён небрежно повел рукой. Мы как раз достигли опушки - лес, вскарабкавшись на косогор, обрывался вместе с ним, и внизу, в долине, паслось белоснежное стадо.
     
     Я видела единорога на гобелене, висевшем в школьной столовой. Выткан он был козьей шерстью, козла и напоминал. Дотронуться до его закрученного рога считалось хорошей приметой перед зачетом; неудивительно, что рог очень быстро свалялся, облез, гобелен попытались отреставрировать, но потом решили, что дешевле заказать новый. Тупая морда единорога отпущения запомнилась мне на всю жизнь, но представляла я их совсем иначе.


Страницы: [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]

Читать из этой серии:

Читать также: