Рассказ №22681 (страница 2)

     
     - Все экспериментируешь? - совершенно нормальным голосом спросил он.
     
     - Да, кажется, я докопалась до истоков еще одной легенды.
     
     Лён сел, откинул с лица волосы, зевнул.
     
     - Поздравляю. Надеюсь, завтра меня разбудит не осиновый кол?
     
     - Не знаю, не знаю: - с сомнением протянула я. - Я еще девичьи слезы не испытала. От которых испаряются.
     
     - Ну, это смотря с чем смешать:
     
     Разговор прервало внезапное появление синеглазого Старейшины, не соизволившего постучаться. Радости на его лице я что-то не заметила - он вытаращился на нас, как высокородная дама, заставшая единственную дочь в объятиях портового грузчика. Я поспешно вскочила с разобранной постели, пробормотала: "Я уже ухожу" , - и угрем проскользнула мимо застывшего в проеме вампира. Во дворе меня поджидали остальные Старейшины. Вряд ли они мечтали ознакомиться с результатами эксперимента. Поздоровавшись (и получив весьма прохладный ответ) , я покинула вражий стан, угнетенная численным превосходством противника.
     
     * * *
     
     На завтрак были картофельные оладьи с грибной подливкой и парное коровье молоко, не любимое мной с детства. Я попросила кружку воды и смело воткнула вилку в спину первой оладушке.
     
     - Как там Лён? - поинтересовалась Крина.
     
     - Живой, - невпопад ответила я и поспешила поправиться. - То есть, нормально. А откуда вы знаете, где я была?
     
     Крина только улыбнулась.
     
     - А вы можете узнать, о чем мы разговаривали? - не унималась я.
     
     - Нет, деточка, что ты. Я из окна видела, куда ты пошла.
     
     В отношении возраста вампиров я была уже достаточно подкована и на "деточку" не обиделась. Крина вполне могла застать мою пра-пра-пра-бабку в колыбельке.
     
     - И за что они меня так невзлюбили? - Вопрос был отчасти риторическим, речь в нем шла о хмурых Старейшинах, но Крина не замедлила с ответом.
     
     - Их можно понять. Лён - последний Повелитель Догевы.
     
     - Ну не съем же я его, в самом деле! - буркнула я с набитым ртом.
     
     - Деточка, я-то в этом уверена. Но и их можно понять. Они еще не знают, чего от тебя ожидать и на всякий случай опасаются. Для Догевы люди, тем паче маги, большая редкость.
     
     Человек на ее месте мог сказать: "Вампиры в Стармине большая редкость, сожжем-ка мы вас на всякий случай. Береженого бог бережет". В распахнутых настежь дверях появился волк с рваным ухом. Потянув носом и явно заинтересовавшись, он неспешно подошел ко мне и уткнулся мордой в колени, искоса поглядывая на жбан со сметаной. Я предложила волку кусок оладьи, но он только понюхал и отвернулся. А Крина тем временем продолжала:
     
     - Ты, наверное, знаешь, что долин, подобных Догеве, ровно дюжина: Леск, Арлисс, Волия и прочие, дальние. До войны на каждый десяток обычных вампиров приходился один беловолосый. В Догеве их проживало около двух тысяч, в Арлиссе - около полутора. Именно они подверглись усиленному истреблению, и сейчас по всем долинам насчитывается всего-навсего семнадцать беловолосых парней и девушек. Они - наша последняя надежда на:
     
     - Постойте, постойте: - возмущенно перебила я, давясь горячей оладьей. - Я что, так похожа на истеричку с колом?
     
     - Нет, конечно, нет, - торопливо возразила Крина. - Я просто отвечаю на твой вопрос.
     
     Но я успела обидеться.
     
     - На месте Старейшин я бы запретила примерному вампиру продолжительные лесные прогулки в компании злокозненной магички, уже не единожды выказавшей свой дурной нрав!
     
     - Ха-ха, запретить Повелителю? - искренне удивившись, рассмеялась Крина. - Как можно запретить летнюю грозу и отменить весенний паводок? Слово Повелителя - закон для всех вампиров, включая Старейшин.
     
     - А не слишком ли слепо вы ему подчиняетесь? Что, если в один прекрасный день Лён прикажет всем бросить дома и свить гнезда на деревьях?
     
     - Вероятно, грядет наводнение, - невозмутимо ответила Крина. - Вольха, Лён давно уже не мальчишка. Он управляет Догевой пятьдесят с лишним лет. Конечно, у него есть свои недостатки и причуды, но когда речь заходит о чем-нибудь действительно серьезном, дурашливый Лён преображается в бесстрастного, мудрого и проницательного Повелителя. Нашу надежду и опору. Неудивительно, что Старейшины в колья воспринимают ваши прогулки. Но я-то знаю - а такой замшелой старухе, деточка, ты можешь поверить, - Лён прекрасно разбирается в друзьях и врагах и никогда их не спутает. Так что не обращай внимания на Совет, пусть старички ворчат себе под нос. Поворчат-поворчат и успокоятся.
     
     - Но мне казалось, Старейшины тоже имеют право голоса и активно им пользуются.
     
     - Чушь! Сколь бы напыщенные речи они ни произносили, решающее слово за Лёном. Они могут только _попросить_. Он же волен _приказать_. Лён воспитанный юноша и охотно уступает Старейшинам в мелочах, но серьезные решения всегда принимает в одиночку. Как и ответственность за их последствия.
     
     - И что в нем такого особенного? - задумчиво вопросила я кувшин с молоком, стоящий между мной и хозяйкой. - Ну, светловолосый. У нас в Стармине таких семь на дюжину:
     
     Ошеломленная Крина уронила раскаленную сковороду.
     
     - Как, ты еще не знаешь?
     
     - Нет.
     
     - Тогда тебе стоит прогуляться к Дому Совещаний. Сегодня суббота, Лён обязан провести там весь день. - Опустившись на колени, Крина полотенцем подцепила опрокинутую сковородку. - Лучше увидеть ЭТО своими глазами.
     
     Она меня заинтриговала. Еще большее любопытство возбудил легкий шум, доносившийся с площади. Там собралась толпа - шумная, бестолковая, пестрая, как в обжорных рядах Старминского привоза. Я еще не видывала такого скопища вампиров. На распродаже они и то вели себя более чинно. Впрочем, присмотревшись, я поняла, что толпа упорядочена в очередь - по несколько человек в ряду. Ряды переругивались друг с другом и между собой. Либо в Доме Совещаний раздавали бесплатные завтраки, либо Лён организовал массовый заем, а дивиденды платить отказался. Или все-таки выплатил? Я увидела, как отворилась задняя дверь, выпуская счастливых акционеров. Они были не просто счастливы - переполнены настоящей эйфорией, выражавшейся в блаженных улыбках и настойчивых попытках обнять и расцеловать подвернувшихся под руку ближних, а также друг друга.
     Я немедленно заподозрила Лёна в раздаче веланы - мощного галлюциногена на основе мака и конопли. Но велана, широко распространенная в Белории, употреблялась в виде самокруток пополам с табаком-самосадом, курение сопровождалось едким зеленоватым дымом, выдававшим притон за версту. А окна Дома Совещаний, пусть задернутые занавесками, были распахнуты настежь и дымом не пыхали. Значит, велана отпадает. Спиртное - тоже: самый профессиональный пьяница не сумет упиться за семь-восемь минут, отмеренных следующей паре визитеров. Очередь подвинулась на шаг, и я поняла, что эта канитель надолго. Вообще-то, когда раздают благодать, я стараюсь не оставаться в стороне, но очередь отбила у меня всякое желание к ней приобщиться. Вампиры _до_аудиенции представляли собой полную противоположность вампирам _после_нее_. Они грызлись между собой, как собаки, и мои попытки внедриться в очередь поближе к заветной двери вызвали настоящий шквал ругани. Я отступилась и ушла.
     
     * * *
     
     Послонявшись без толку вокруг фонтана и про запас напившись воды, я стала размышлять, что мне делать дальше. Перебрав и поочередно отвергнув кучу вариантов, я не без досады призналась себе, что скучаю без Лёна. Наша вчерашняя размолвка только подхлестнула мой интерес к беловолосому вампиру. Мне не хватало спокойного внимания, насмешливых реплик и необъяснимого чувства защищенности, которое я испытывала, шагая рядом с Повелителей. И потом, он был прав. Я бы упустила много интересного, блуждая по необъятным догевским полям, лесам и весям в одиночестве.


Страницы: [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]

Читать из этой серии:

Читать также в данной категории: