Рассказ №22724

     Результаты и обсуждение
     
     Я просыпалась медленно, с беспокойным ощущением, что я натворила что-то страшное, но никак не могла вспомнить что. Потом вспомнила. И сон сразу испарился.
     
     Я заперла Лёна в подвале!
     
     Ничего более ужасного со мной приключиться просто не могло. Сколько сейчас? Полдень?! А если он задохнулся? Замерз? Я через силу разлепила веки и увидела Лёна, с задумчивым видом сидевшего на стуле у окна. Интересно, кто его выпустил? (Позже я узнала, что он вышиб-таки дверь, разворотив косяк.)
     
     Лён поднялся и пошел к моей кровати. Я поскорее зажмурилась. Кровать скрипнула, когда он осторожно присел на краешек. Несколько секунд ничего не происходило, потом он неожиданно сказал:
     
     - Прости меня.
     
     Как бы худо мне ни было, вступление мне понравилось. Я прикинула, какие выгоды оно мне сулит, и, томно перекатившись головой по подушке, чуть слышно прошептала:
     
     - На колени:
     
     К моему ужасу, он бухнулся на пол так ретиво, словно я собиралась посвящать его в рыцари.
     
     - Эй, ты что, вставай немедленно, я просто пошутила!
     
     - Я тоже.
     
     Я перегнулась через край кровати, и обнаружила, что он сидит на корточках. Вздохнув, Лён прислонился спиной к кровати, вытянул ноги и закрыл глаза. Потом начал говорить - тихо, медленно, тщательно подбирая слова.
     
     - Мне уже несколько раз приходили сообщения по телепочте. Текст был один. Суммы - разные. Плата за то, чтобы мы освободили Догеву и разошлись по другим долинам. Совсем недурная плата - деньги, военная поддержка, чуть ли не старминский трон под лозунгом: "Долой людей, даешь вампиров". Тогда я только посмеялся. С каким жаром он обещал мне то, чего не собирался выполнять!
     
     К сожалению, отследить сигнал не удавалось. Мерзавец и впрямь занимал какой-то высокий пост, а то и сам был магом. Ничего не добившись посулами, он начал угрожать. Дескать, ты не берешь денег - возьмут за тебя.
     
     И началось:
     
     В человеческих городах нас стали травить как крыс. Это дало очень умеренный эффект. Наемники с оберегающими талисманами и заговоренными мечами неизменно проигрывали гворду, а то и обычной палке. Тогда им велели работать "под нас". Странно, городские сточные канавы ежедневно принимают в себя десятки безымянных трупов, но достаточно одного "укушенного" в шею сапожным шилом, как поднимается паника.
     
     Маг донимал меня днем и ночью. Речь шла уже не о деньгах, а о восстановлении доброго имени. Я по секрету сообщил ему, что оно и так не пользовалось большой популярностью, и съязвил, что дурная слава лучше никакой - меньше будут соваться в Догеву, поостерегутся. Очевидно, это навело его на какую-то мысль, и звонки прекратились.
     
     Появилась тварь.
     
     Нельзя сказать, чтобы мне было жалко погибшего мага. Можешь считать меня хладнокровным монстром, но первой моей мыслью было - поскорее выкинуть труп за границу, чтобы не вонял на моей территории.
     
     Но не успели мы отскрести бедолагу с мостовой, как появился второй чародей. Нахально материализовался посреди площади и изобразил священный ужас. Ох, ах, да что с моим коллегой? Что, что: Все. Я был уверен, что о бесславной кончине конкурента номер второй узнал не от перелетных птичек. Улучив момент, я покопался в его подсознании. Весьма поверхностно - у него стояла мощнейшая защита. Но не он ее создал. И вряд ли о ней знал. Посмотрел я на него, посмотрел и плюнул с досады.
     Если он когда-то и обладал магическими способностями, то утратил их, подвизаясь по кабакам. На званом вечере номер второй упился так, что назавтра тварь страдала от похмелья, и номер третий довольно долго носился с воплями вокруг фонтана, даже я успел выскочить и разглядеть ее вблизи. Кстати, за несколько часов до кончины он попытался отправить меня на тот свет, но, к счастью, толком не знал, как это сделать. И это маг-профессионал, заинтересованный в поисках истины? Да ни за что не поверю.
     
     Создавалось впечатление, что таинственный враг специально подсовывает мне своих неудачливых, малоценных сообщников или скрытых недругов - и место на троне расчищает, и вампиров порочит. Но если бы тварь ограничивалась только ими! Всех проживающих в Догеве людей срочно выселили за ее пределы, завернутые с полдороги купцы возмущались и грозили вообще прекратить торговлю с Догевой. Мне очень не хотелось обращаться к твоему Учителю, но если уж Магистр теоретической и практической магии, лучший в Белории, не сумеет мне помочь, то впору обивать гроб кистями.
     
     А он взял и не приехал. Постарел, стал осторожней, недоверчивей.
     
     Четвертому магу - он представлял Школу, приятный старичок, - я выделил охрану. Три дня мои парни таскались за ним след в след, тактично отставая у будочки на задворках. Там-то его и поджидали. Резво попрыгав по бурьяну, будочка рассыпалась в мелкую щепу. Без особого энтузиазма поискав тварь среди обломков и ошметков, стражи побежали ко мне с докладом. Оба утверждали, что до подскоков будочки не чувствовали ничего необычного. И после - тоже. А вот во время: Очевидно, монстр терял контроль над собой только в короткие моменты битвы. Если бы я был рядом, то, скорей всего, смог бы проникнуть в его мысли, но подобная оказия все не подворачивалась.
     
     Твое появление стало последним гвоздем в крышку моего гроба. Прочитав письмо, я взвыл от досады. На себе-то я мог рвать волосы сколько угодно, но с твоей головы не должно было упасть ни волоска. Иначе: Я посылал за помощью, а получил одни угрозы. "Если она: Если с ней: Если еще раз" : И зачем я связался со Школой? Какими только словами я не костерил твоего Учителя:
     
     Одно дело - опекать немощного старика и совсем другое - озорную девицу в самом расцвете сил. Ты могла сорваться с места в любой момент. Ну вроде бы уже выгулял, довел до самого дома, сдал на руки охраннику - и через каких-то полчаса мне сообщают, что тебя видели в десяти верстах от города. Предугадать, что придет тебе в голову в следующую секунду, было невозможно. Мало того, что ты как магнитом притягивала неприятности, - ты и меня не забывала в них втравливать. И самое страшное: мне это понравилось. Честное слово, я упивался неделей, как будто она была последней в моей жизни. А могла бы и стать таковой, не прикончи ты монстра. Из тебя выйдет отличная магичка, Вольха. Я безгранично благодарен тебе за помощь и сгораю от стыда за свое дурацкое поведение. Мне следовало больше доверять тебе и рассказать все с самого начала. Прости меня, пожалуйста.
     
     После таких слов мне оставалось только прослезиться, благословить его и умереть. Я привычно предпочла четвертый вариант:
     
     - Ни за что! Будешь знать, как обманывать друзей.
     
     - Ты права. Никудышный из меня Повелитель, - покаянно сказал он.
     
     - Я этого не говорила, - возразила я.
     
     - Говорила. Вчера, в подвале.
     
     - Я хотела убедиться, что ты не выберешься из подвала, даже очень разозлившись, - призналась я, расплываясь в улыбке.
     
     - Сейчас-то я не в подвале, - сказал он, выразительно разминая пальцы. - Но как тебе удалось меня туда заманить?
     
     - Уже три тысячи лет маги совершенствуют телепатию: и способы защиты от нее.
     
     - Так ты мне лгала?! - возмутился Лён.
     
     - Отметь, тоже лгала.
     
     - Да, хороши же мы оба! Вот, возьми. - Медный браслет заскользил по одеялу, скатываясь мне под бок. Я торопливо повернулась, не давая ему затеряться в складках одеяла, и тут только вспомнила, что я, собственно, умираю - не может же человек жить с пробитым сердцем!
     
     Я восприняла отсутствие адской боли как приговор, не подлежащий обжалованию. Очевидно, я доживала последние минуты милосердной агонии. Я восхитилась своим мужеством: и поразилась равнодушию Лёна. Где сдавленные рыдания? Где глаза, опухшие от бессонных ночей? Где пролысины от вырванных клоков волос? Он, правда, покусывал губы: но все равно засмеялся.


Страницы: [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]

Читать из этой серии:

Читать также в данной категории: