Рассказ №11535 (страница 2)

     - Приказ жены императора!
     - А зачем она приказала?
     - Не можем знать, император! Приказ!
     - Странно... - император кинул взгляд по сторонам коридора и спросил. - А где: моя жена? . .
     - Шла по коридору, император!
     - Одна?
     - Одна, император!
     - Она за кем-нибудь спешила?
     - За Главным Министром, император!
     - Догнала?
     - Догнала, император!
     - И что - сразу приказала строить кордон?
     - Нет, император!
     - А когда приказала?
     - Когда немного поговорила с Главным Министром!
     - О чём?
     - Не могу знать, император! Я был в дальнем крыле, не слышал!
     - Так-так-так-так... - забубнил император и задумался, потом прошёлся вдоль охраны и спросил. - А кто из вас был рядом с ними, когда они... немного поговорили? . .
     Четверо охранников вышли вперёд.
     - Ну, и что вы слышали?
     Один из них ответил за всех:
     - Ничего, император! Они очень тихо шептались!
     - Так-так-так: А около какой двери вы стояли?
     - Около хранилища Ваших фолиантов!
     - И вы оставили такой пост?
     - Приказ жены императора!
     - Как же она приказала?
     - "Вы - четверо! Сейчас же отойти к двери императора и усилить охрану! Вы там нужней!".
     - А кто-нибудь заметил что-либо особенное во время их разговора, как они вели себя?
     Старший охранник ответил:
     - Император, когда я по приказу забирал охрану, чтобы усилить здесь кордон, чётко заметил, как жена императора била по лицу Главного Министра!
     Император даже рот приоткрыл:
     - Вон как? . . Интересно... за что же? . .
     - Не смею знать, император!
     - Ну да, зачем вам: это я про себя... За что можно бить по лицу? За измену, за предательство, за грубость, за подлость, за обман, за... А чем била?
     - Большим носовым платком, император!
     - Понятно... не ладонью, а платком - жалела... А почему жалела?
     - Не смею знать, император!
     - Да нет, это я про себя... А кто видел, куда они ушли после разговора?
     - Я, император! - опять ответил старший охранник. - Они ушли в хранилище фолиантов! Я невольно оглядывал весь коридор, когда строил кордон, и увидел это!
     - Вон как? . . Вы не ошиблись дверью? . .
     - Нет, император! Я видел это настолько ясно, как сейчас вижу своего императора!
     - Ну и как они туда ушли? Спокойно? Быстро? Потаённо?
     - Жена императора поспешно тащила за руку Главного Министра!
     - Вон как? . . Поспешно? . .
     - Да, император!
     - Благодарю! Я поднимаю лично вас со ступени Старшего охранника на ступень Инспектора всей охраны! Приказ будет готов к завтрашнему утру!
     На последнем слове он повернулся и зашагал по коридору, но вскоре остановился и позвал:
     - Дворцовый Инспектор охраны, подойдите ко мне!
     Зашлёпав лёгкими широкими сандалями, новоиспечённый Инспектор подлетел к императору и с большим пристрастием уставился на него, готовый к любому действию.
     - Инспектор, прошу Вас продолжить усиление кордона и запомнить: я ни о чём не спрашивал, и мне никто ничего не рассказывал, моя жена не должна знать о нашей беседе. Я очень надеюсь на Дворцового Инспектора.
     - Император может быть спокоен как вода его Жёлтой реки при тихой безветренной погоде!
     Император коротко кивнул и продолжил стремительный путь. Проходя мимо хранилища фолиантов, он без раздумья открыл дверь и замер.
     В хранилище никого не было.
     Император вошёл в комнату, устало опёрся руками о полку высокого стеллажа и тяжело выдохнул, оглядев фолианты в тёмных переплётах. Он пробежал глазами по соседним стеллажам, опустил взгляд на нижние полки и вдруг: вдруг заметил на полу около деревянной стеллажной ножки золотой отблеск ювелирного изделия маленького дракона с надорванной цепочкой.
     Он медленно нагнулся, осторожно взял, подержал на ладони, а потом крепко зажал в трясущемся кулаке и закрыл глаза:
     - О, ВЕЛИКИЙ БУДДА! О, ВЕЛИКИЙ ИЗ ВЕЛИКИХ! Не дай мне уверовать в то, что здесь произошло! Не дай! Не дай! Не хочу! Не хочу! . .
     
     Настроение Чау Лю после сладких минут, проведённых с молодым Чжоу Дунем в хранилище фолиантов, окрылилось таким лёгким и счастливым полётом юной девочки, что она совершенно не заметила, как миновала подсобные помещения, уже прыгнула со ступенек во двор и запорхала по нему к маленькому жилищу Дворцового лекаря.
     Быстро спрятав улыбку ликующей плоти, и стараясь выглядеть серьёзной, она дёрнула за тонкую палочку бамбука, висевшую на тростниковой верёвке. С той стороны двери раздался мелодичный стеклянный звон, однако дверь никто не открыл. Чау Лю дёрнула ещё раз, стеклянная мелодия повторилась, и на сей раз Дворцовый лекарь распахнул своё жильё.
     Это был толстый круглый мужчина лет под пятьдесят с очень добродушным пухлым лицом, одетый в белые чистые шаровары, в такую же ослепительно белую рубаху и светло-голубой жилет, расшитый золотыми змейками. Его крупную голову покрывал синий платок, завязанный сзади двумя узлами.
     Увидав жену императора, он приветливо улыбнулся, поклонился, отступил в сторону, пропуская Чау Лю, и сказал удивительно тёплым перекатистым тембром:
     - Я безумно рад, что меня посетила столь Великая и Яркая Особа, совсем не гнушаясь скучного общества моих склянок, пробирок, банок, порошков и пилюль.
     Переступив порог, Чау Лю ответила:
     - Это всё потому, что Вы сами столь Большой, Белый и Чистый лекарь, и посещать Вас - одно удовольствие. А ваши молчаливые склянки, баночки и порошки с пилюлями навивают такое умиротворение и такое спокойствие. О-о-о, здесь нет грязной шумной суеты, здесь только стерильная тишина и полное взаимопонимание между Вами и приходящими к Вам.
     - Ваша нежная и тонкая словесность никогда не иссякнет в этой жизни. Да пусть же ВЕЛИКИЙ БУДДА даст этому Дворцу как можно больше времени, чтобы мы сполна насладились Вашим поэтическим даром, - и он прикрыл дверь, приглашая рукой пройти дальше.
     Охотно ступив на ковровую дорожку, Чау Лю спросила:
     - Сан Гуан, Вы мне льстите, как жене императора, или действительно потрясены моим талантом?
     - Действительно, - ответил он и раздвинул перед ней бамбуковую штору, закрывавшую одну из комнат.
     - Меня очень радует Ваш ответ - короткий, лаконичный и не требующий никаких добавлений.
     - Я не сомневался в этом, Чау Лю, потому что сам ВЕЛИКИЙ БУДДА наделил меня исключительной способностью дарить людям радость, а значит - здоровье.
     Комната, куда Дворцовый лекарь пригласил жену императора, была абсолютно круглой, а мебель из тёмно-красного дерева - полукруглой: шкафы, кушетки и диваны. Здесь также стояли белые раскладные ширмы, белые кресла-качалки, белые пуфики, множество пробирок и банок на бамбуковых треногах. Середину комнаты занимал круглый и высокий стол с большой картотекой лекарств.
     Три полукруглых окна были распахнуты, на подоконниках стояли тонкие голубые фарфоровые чаши, из которых мило глядели цветы чудесного лотоса.
     - Мне можно в качалку? - спросила Чау Лю и показала рукой на самую широкую.
     - Вам можно куда угодно, о Великая и Яркая, - поклонился Дворцовый лекарь.
     - Зачем "куда угодно" , - поправила она, - например, за эту ширму я не пойду, потому что здорова, а значит - радостна, вы же так сказали?
     Он присел на пуфик почти рядом с ней и ответил:
     - Суть всё та же. Я сказал: радость, значит - здоровье. Вы сказали: здоровье, значит - радость. От перестановки этих соответствий ничего не меняется, но попробуйте заменить одну из половинок, и сразу получится ужасное недоразумение или чушь: здоровье - не радость, радость - не здоровье.
     - А наш Дворцовый лекарь здоров?


Страницы: [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]

Читать из этой серии:

Читать также: